私は物心がついた頃から睡眠に難があり、「寝つけない」「中途覚醒」「不要な早起き」などを自覚していました。学生時代は今より体力があったので生活への支障を感じにくく、障害との認識はありませんでした。ところが、新卒入社したメーカーで営業職としてはたらき始めると、仕事への責任やクレーム対応などでストレスが増加。帰宅後も仕事のことを考えてさらに眠れなくなり、完全徹夜状態で出社する日もありました。そのような生活を続ける中で体調を崩し、休職に至ります。

主治医から睡眠障害によるうつ病と診断されました。休職期間を設けながら仕事を続けましたが、休職期間満了をもって4年8カ月勤めた会社を退職。やりがいを感じていた仕事を諦める悔しさと、同僚に迷惑をかけてしまった心苦しさでいっぱいだったのを覚えています。

体調が整えば前職に復職したいと考えていたので、その旨を元上司に相談したところ、再チャレンジする方法としてリワーク支援を勧められました。リワークとは、精神的な不調によって休職した人の復職を目的としたリハビリテーションプログラムのこと。私はすでに退職していたので、主治医は就労移行支援を提案してくれました。

最寄りの就労移行支援事業所を検索してトップ表示されたのが「ミラトレ藤沢」です。資料請求のつもりで電話をかけると、「ぜひ見学に来てください」と施設見学を勧められました。当時は再就職への不安が大きく次の一歩が出せない状態だったので、思いがけない一言に背中を押され、ミラトレ藤沢を訪ねました。

施設見学ではセンター長や支援員の対応が非常に丁寧で、安心感を得られました。就労移行支援に関する説明も分かりやすかったです。パソコン講座やコミュニケーションに関する講座など、多彩なプログラムや訓練内容にも魅力を感じました。体験利用では、他の通所生の方とコミュニケーションを取り、久しぶりに学生時代に戻ったような感覚で楽しく過ごせました。施設見学と体験利用を経て、ミラトレが自分に合っていると確信でき、利用を決意したのです。

擬似就労は3チームに分かれて、チームで作業を進めます。私は、ミラトレの土曜開所日に開催するイベントのアンケートやポスターの制作に取り組みました。締め切りに間に合わせるため、チームメンバーのスケジュール管理や作業の進捗状況を把握するなど、初動の大切さを実践的に学びました。

依頼主である支援員とのやり取りを通じて、答案用紙のようなアンケートは親しみを感じられるデザインに変更し、カラフルになりすぎたポスターは3色遣いで目にやさしいデザインに改善。満足のいく仕上がりとなり、デザイン系の作業に対する苦手意識を少し克服できたように思います。制作物の趣旨や目的を考えてデザインすることの大切さを実感できたのが、大きな収穫でした。

就職活動では、障害理解や必要な配慮事項を考えることに時間を費やしました。特に難しかったのが、睡眠障害における配慮事項です。支援員との対話によって、漠然とした内容が明確になり、配慮事項への気づきに変わっていくのを感じました。

私は服薬のタイミングを夕食後の20時半から21時に設定しています。帰宅が遅くなると薬を飲む時間が後ろにずれてしまい、翌日に影響します。そのため、職場に求める配慮事項は「生活リズムが崩れるレベルの残業は難しい」としました。現職では配慮事項への理解があるため、仕事を終えてから適切なタイミングで服薬でき、安定した体調を維持できています。

支援員の紹介で、就職先企業のボッシュ株式会社と出会いました。入社選考は面接ではなく、面談後に10日間の企業実習を受けて、その評価により内定をいただきました。企業実習を通じて魅力的に感じていたのは、職場環境や柔軟なはたらき方を選択できる点です。入社を決めた一番の理由は、障害者雇用の基本理念に共感したことでした。

企業実習前の面談で「ゆくゆくは前職に復職したいと考えている」と正直に伝えたところ、「ボッシュでは“職業リハビリテーションによる自己実現”を基本理念としているため、その考えでも構わない」との返事をいただきました。他社の選考では断られることが普通だったので、自分の考えが受け入れられたことに驚き、大変ありがたく感じたのを覚えています。「長期就労」だけでなく「自己実現」にも焦点を当てている点が自分の考えに合致していると実感し、入社しました。当時の考えがゼロになったわけではありませんが、現在の仕事にやりがいを感じており、正直離れ難くなっています。

入社して2年目となり、第一目標としていた正社員になれました。パートタイマーと正社員では評価基準が異なるため、さらに気合を入れて仕事に励みたいと思います。次の目標の一つが、TOEIC600点以上を取得すること。ボッシュ株式会社はドイツ・ロバートボッシュの100%出資の日本法人であり、業務において英語でのコミュニケーションが必要となるケースがあります。メールは翻訳機能を活用すれば困りませんが、今後、仕事の幅を広げていくためにも英会話でのコミュニケーションを取れるようになるのが目標です。

障害者雇用では勤怠の安定が大前提です。入社後も、就寝時間や起床時間、服薬時間にずれが生じないように意識し、生活リズムを崩さないように心がけています。引き続き、生活リズムと体調を安定させ、自己実現を目指していきたいです。

ミラトレの擬似就労では、職場環境を想定したスケジュール管理やチームワークを経験できるのが魅力です。苦手意識をもつ方もいると思いますが、訓練での成功や失敗は実務で必ず役に立つので、勇気を出してチャレンジしてみてください。私もデザイン系の作業で課題をどのように解決しようか悩み、支援員と相談しながら苦手を克服できました。食わず嫌いせず、挑戦するメンタルを養いましょう。いろいろ経験することは人生の糧になるはずです。