双極性障害は、躁状態とうつ状態が交互に表れ、気分のアップダウンを繰り返す障害です。

躁状態のときには、気分が高ぶり活動的になるだけでなく、気持ちが大きくなるためギャンブルや大きな買い物で散財するといった行動を起こすこともあります。本人は気分がよく、病気の自覚がないのが特徴です。生活する中で、嬉しいことや嫌なことを感じるなど「気分の波」は誰にでも起こります。しかし、双極性障害の躁状態では、周りの人が「いつもと違う」と気づくほど、気持ちや行動が大きくなっている場合もあるでしょう。

一方で、うつ状態のときには、憂うつで無気力な状態となり、食欲の低下や体が動かせずに寝て過ごすといった状態に陥ります。躁状態の自分の行動に対する自己嫌悪も加わり、うつ状態が悪化していくケースもあります。

双極性障害にはⅠ型とⅡ型があります。Ⅰ型は躁状態とうつ状態の差が極端に現れます。Ⅱ型は躁状態がやや見えづらかったり、躁状態が軽かったり（軽躁状態）するのが特徴です。

双極性障害の主な治療方法は、内服治療です。躁状態のときとうつ状態のとき、症状が安定している時期で治療が変わります。また、内服とともにリハビリテーションを行うのも双極性障害の治療方法の特徴です。リハビリテーションは、決して完治するためのものではありません。

リハビリテーションの目的は、双極性障害を受容し、障害とのうまい付き合い方を知ることです。個人差もありますが、障害受容のためにまずは薬で症状を落ち着かせる方法もありますし、障害受容ができたことで継続的に服用できるようにもなるでしょう。内服治療とリハビリテーションは、ステップを踏んでというよりは、両輪で進めていくことが大切だと言われています。

中には、つらいうつ状態から軽躁状態になったタイミングで、服用を止めてしまう人もいるようです。軽躁状態のときは本人の感覚としては元気なので、元気な状態を薬によって抑えられてしまうのがつらいと感じてしまいます。しかし、服薬を止めると落ち着いた状態から、かえって症状が急激に悪化することもあるので、自己判断で服用を止めないようにしましょう。Ⅰ型とⅡ型では、薬の量が違う程度で、治療方法に違いはありません。

双極性障害の方の生活を支えるためには、さまざまなサポートがあります。これらを上手に活用し、生活基盤を整えましょう。

双極性障害の方を支える家族や周りの人は、どのような困りごとがあるのでしょうか。家族ができるサポートや職場の方に理解してほしいことについて、産業医科大学教授　江口尚先生に解説いただきます。

双極性障害の場合、躁状態のときは一日中しゃべり続ける、散財する、よくない商法に騙されるなど、周りの方が振り回されることが多いです。そのため、家族のメンタルヘルスが保たれないこともあるでしょう。障害のある本人を支えるためには、まず家族がメンタルヘルスを確保しなければなりません。日本人の多くは、身内の障害を他人に隠す傾向があり孤立しがちです。本人や家族だけで孤立しないよう、本人と一緒に通院したり、家族会に参加したり、信頼のおける人に相談できる環境を整えるとよいでしょう。相談先に迷う場合は、都道府県の精神保健福祉センターに問い合わせるとよいと思います。

双極性障害は、自分ではなかなか気づきにくい障害です。家族など身近な人からの助言により、受診する場合が多くあります。また、もともと「うつ病」で通院していたが、症状が改善されないことから、詳しく日常生活についてヒアリングすると躁状態が表れていることがわかり、双極性障害と診断されることもあるようです。家族が診察に付き添い、家族の視点を医師に伝えられるとよいでしょう。一般的に受診のタイミングはうつ状態の時が多いために、医師が躁状態を確認できずに診断が遅れることもあります。躁状態になりそうな兆候が見られたら、頑張りすぎる前にブレーキをかけてあげるのも、家族や身近な人だからこそできるサポートの一つです。

つ状態のときは、一般的なうつ病の方への対応と同じで「安易に励まさない」ことが大切です。特別に明るく接する必要はなく、発症前と同じように変わらず接するとよいです。

躁状態のときの言動を責めないようにも注意してください。うつ状態のときには、できるだけ休養をとることが必要です。躁状態のときには、普段と様子が異なることを素直に伝えてあげましょう。双極性障害の方は、自分が躁状態にあることに気づきにくいため、身近な人が第三者目線で伝えてあげるとよいです。

双極性障害の方が就職する際、仕事を選ぶときのポイントはあるのでしょうか。就職活動をする上で大切にすべきことなど、江口先生に解説いただきます。

双極性障害の方は、生活リズムが乱れやすい交代勤務のある仕事や、長距離の運転が伴う仕事は注意が必要です。躁状態のときに運転すると、気持ちが大きくなり、危険な運転をしてしまい事故につながる可能性もあります。生活リズムで特に気をつけたいのが徹夜です。たった一晩の徹夜でも、躁転してしまう場合があるので、夜勤勤務などは避けた方がよいと思います。

できるだけ大きな波のない、毎月決まった仕事や定型的な仕事の方が安心でしょう。もちろん、本人の意向やその時の症状を確認しながら、できる仕事を担えばよいと思います。来客が多い環境であったり、臨機応変な対応が求められたりといった、自分でコントロールが難しい部分のある仕事は注意が必要です。

双極性障害の方の就職活動では、繁忙期・閑散期など波が大きくない仕事であることや、残業が多すぎない仕事であることを重視すべきだと思います。生活リズムを崩すことなく、安定したリズムで仕事ができる環境が安心でしょう。就労経験のある方であれば、自分の経験を活かせる職業に就きたいと考えますよね。本人がやりたい仕事について、家族や身近な人に相談することで、可能性を過剰に排除することも抑制することもなく、一緒に可能性を見つけていくことができると思います。就労移行支援事業所などを利用している場合は、支援員と相談しながら、就職活動を進めるとよいですね。

双極性障害の方におすすめの仕事や、長くはたらくためのコツなどを紹介しました。これまで、「仕事が続かない」「少しずつ休みがちになった」など、はたらき続けることの難しさを感じたことがある人もいるでしょう。長くはたらくためには、自己理解や障害受容など、まずは自分を知ることが大切です。仕事探しに悩むときや独りではどうしたら良いかわからないときは、就労移行支援事業所などの外部サービスを利用し、サポートを受けることもよいでしょう。