情緒不安定とは、感情の波が大きく精神的に落ち着かない状態を指す言葉です。疾患や障害ではありませんが、生活や仕事に支障が出ることがあります。一時的な場合もありますが、精神疾患や身体疾患が原因になっていたり、情緒不安定が続くことで疾患を招いたりする可能性があるため、なるべく早めに対処しましょう。

ここでは、情緒不安定の特徴や原因について解説します。

情緒不安定になると、前触れやきっかけもなく感情をコントロールできなくなることがあります。人によって異なりますが、以下のような不調が情緒不安定の特徴です。

情緒不安定は、さまざまな原因が重なって引き起こされると考えられており、大きく分けて身体的な原因と精神的な原因、環境的な原因があります。それぞれ見ていきましょう。

身体的な原因
睡眠不足や休養不足など生活リズムの乱れによって自律神経のバランスが崩れ、情緒不安定を引き起こすことがあります。アルコールやカフェイン、ニコチンなど刺激物の摂りすぎも、自律神経のバランスに影響を及ぼす可能性があるでしょう。ホルモンバランスの変化が原因となるケースもあります。女性の場合、生理や出産、更年期障害などによって女性ホルモンが急激に変化すると、気分の浮き沈みが起こるケースが少なくありません。また、なんらかの身体疾患をもつ人は、痛みに対するストレスや症状悪化への不安などによって情緒不安定になるケースもあります。

精神的な原因
自分でも気づかないうちにストレスや不安をため込み、情緒不安定になっている可能性があります。また、うつ病のような精神疾患の一症状として情緒不安定が現れるケースもあるようです。精神障害の診断を受けていない人でも、過去の出来事や心の傷が原因となっている可能性があります。

環境的な原因
環境や立場の変化も、情緒不安定の原因となり得ます。身近な人やペットとの死別、人間関係のトラブルなど、悲しい出来事ばかりが原因とは限りません。昇進や結婚など喜ばしい出来事であっても、環境や立場の変化に心が追い付けないことがあります。また、季節の変わり目は気温や気圧、日照時間の変化が大きいため、情緒不安定を招くことがあります。

自分では情緒不安定だと思っていても、疾患が原因となっているケースがあります。情緒不安定の症状が現れたときに、気をつけておきたい疾患をいくつか取り上げます。

うつ病
うつ病はストレスなどがきっかけとなって起こる気分障害のひとつです。症状は人によって異なりますが、憂うつ、気分の落ち込み、意欲の低下といった精神的な症状のほか、頭痛や吐き気、不眠など身体的な症状が現れる場合があります。このような症状が2週間以上続く場合はうつ病の可能性を考え、精神科や心療内科を受診してみることをおすすめします。

適応障害
適応障害とは、特定の出来事や状況がストレスとなって社会生活に影響が出ている状態のこと。抑うつ感や不安感が強くなったり、攻撃的な行動が見られたり、精神面や行動面に症状が現れることがあります。倦怠感や頭痛、吐き気などの身体的な症状が現れるケースもありますが、ストレスの原因がはっきりしているため、多くの場合、原因から離れると快方に向かいます。

統合失調症
統合失調症は、感情や考え、行動などがまとまりづらくなる疾患です。原因ははっきりとわかっていませんが、ストレスなどによって脳のはたらきに影響が出ている状態だと考えられています。代表的な症状として、幻覚や妄想などの陽性症状と、意欲の低下といった陰性症状が挙げられます。

情緒不安定を長引かせないために、自分に合った対処方法を採り入れましょう。実践しやすい対処方法を紹介します。

自律神経には活動時にはたらく交感神経と、心身を休めたいときにはたらく副交感神経があり、両者のバランスが乱れると情緒不安定になりやすいといわれています。自律神経のバランスを整えるには、生活バランスを整え、睡眠の質を高めることが大切です。日中の適度な運動や、睡眠前にパソコンやスマートフォンを使用しないデジタルデトックスも、睡眠に良い影響を与えるといわれています。