大学では化学を専攻していましたが、4年生のときに不眠や不安に悩まされるようになりました。 うつ病と診断され薬物療法を受けることとなりましたが、体調や精神状態が不安定なときもあり、生きづらさを感じるようになりました。

何とか修士課程を修了し、一般雇用枠で化学メーカーに就職しました。職場では障害を開示していなかったため、はたらきづらさはありましたが、研究開発職という仕事内容や職場環境が自分に合っていたこともあり、薬物療法を続けながら7年間、比較的安定して勤務できました。しかし内心では、「普通の人と同じステージに戻りたい」という思いがだんだん強くなっていきました。

「完治とは、薬に頼らなくても日常生活を送れる状態だ」という誤った認識のもと、無理に薬を減らしては体調を悪くして結局薬の量を元に戻す、という繰り返しで心身を 消耗するようになりました。最終的には部署異動による環境の変化をきっかけに体調が大きく悪化。休職したものの、長い間、無気力な状態から抜け出せませんでした。今振り返ると職場環境だけでなく、自分がうつ病であることを否定する気持ちが、悪化の一因だったのだと思います。

そのとき34歳。障害と折り合いながら一般雇用 ではたらく難しさを感じ、かかりつけ医に相談しました。「障害者手帳を取得して、障害者雇用を目指すという選択肢もありますよ」という助言を受け、生活を立て直す道が開けたように感じました。

手帳の取得を決めてから、気持ちにも変化が。それまでは、「普通の人に戻りたい」という気持ちをもっていましたが、「“普通の人” というのは、自分が作り上げた虚像に過ぎない。それを追いかけ続けるくらいなら、うつ病のまま幸せに生きる道を探す方がいいのではないか」と思い至ったのです。逆説的かもしれませんが、「障害とともに生きていこう」とうつ病を受け入れてから、症状は寛解へと向かっていきました。

新たな道に向けて退職し、障害者雇用の情報を収集するなかで、就労移行支援の存在を知りました。ブランクが長かったため、安定してはたらくには体力の回復と生活リズムの確立が不可欠だと考え、2カ所の事業所を見学しました。

1カ所は少し騒がしい印象を受けましたが、ミラトレは会話と集中のメリハリがあり、アットホームな雰囲気でした。また、事務的すぎずフレンドリーすぎない、支援員との程良い距離感にも好印象をもちました。散歩などで体力をつけた成果でもありますが、順調に通所頻度を増やせたのは、ミラトレが「行ってみよう」と思わせてくれる場所だったからです。

ミラトレでは、実際の業務を想定した擬似就労という訓練があり、私は営業サポートチームに所属しました。さまざまな障害のある方と協働したことで、自分の物差しだけで判断することが少なくなったと感じます。

この世には、既定の手順・ルールから外れることに強い苦しみを感じる方もいて、それは善悪や優劣とは関係のないものだということを、肌で感じることができました。自分にできることが相手もできるとは限りませんし、その逆もしかり。人の言動は、障害だけでなく家庭環境や体調など、さまざまな状況の上に成り立っているので、相手のバックグラウンドを想像し、配慮することの大切さを感じました。

また、以前から慣れ親しんでいたOfficeソフトのスキルを活かし、困っているメンバーをサポートしたり、率先してタスクを引き受けたりすることもできました。PowerPointでチームの仕事内容を資料にまとめたところ、支援員に「いいものができましたね」と喜んでいただけたことが印象に残っています。

他にもさまざまな講座がありましたが、型通りではなく、利用者の状況や時流に合わせたオリジナリティ豊かな内容でした。外部講師を招いての講義が開催されることもありましたが、法定雇用率など政府の障害者雇用対策に関する話は興味深いものでした。

1日の締めくくりには、支援員との1on1の振り返りがあります。深刻な悩みを相談することはなく雑談も多かったのですが、構えずに話せる場があることで「一人で悩みを抱え込まなくても大丈夫」という安心感を得られました。日常のささいなことや、心と体の変化を常に見ていてくれる支援員の存在は、大きかったと思います。

三菱総合研究所との出会いは求人票でした。モビリティやエネルギーなど科学技術分野のコンサルティング業務に強みをもつ同社なら、自分の素養を活かせるのではないかと感じ、応募を決意しました。

面接はとても和やかでリラックスできる雰囲気でしたが、表面的な回答だけでなく具体的なエピソードや意見を求められることが多く、その場で自分の考えをまとめて回答する必要がありました。想定問答集はあらかじめ頭に入れておき、想定外の質問にも対応できるように心構えをしていたので、自分の言葉でうまく回答できたと思います。

面接のような緊張する場面においても、自分の考えをしっかり言葉にできたことは、大きな自信になりました。内定を真っ先に報告した母が、「もう決まったの！すごい！」と一緒に喜んでくれた声は、今も耳に残っています。

当社 では、コロナ禍以前からリモート勤務の制度を導入し、出社とテレワークを組み合わせたハイブリッドワークをおこなっています。「テレワークに対応できるだろうか」という不安をミラトレの支援員に相談したところ、テレワーク形式の擬似就労を提案してくれました。Zoomやチャットを使った報告連絡相談や、自宅の環境整備などを事前に経験できたことで、スムーズに実務へ移行できました。利用者のことを第一に考え、柔軟に対応してくれたミラトレには、本当に感謝しています。

ミラトレでは「はたらく力」を身につけるために、実践的なトレーニングを行える環境をご用意しています。
ミラトレの実践的トレーニング

前職よりも前向きに仕事に取り組めているので、この会社で長くはたらきたいと思っています。そのためにも、ミラトレで学んだ体調管理法を活用しながら、健康を管理しています。ミラトレでは、日々の体調を記録して、体調が変化する傾向や原因を可視化していました。自分では暑さに強いつもりでも夏になると体調が悪くなるなど、さまざまな気づきがあったので、今も体調の可視化を意識しています。最近、寝る前の読書によって精神が安定し、寝付きが良くなることに気づきました。スマホから離れて読書する時間を大切にしています。

また、困りごとに寄り添ってくれる上司や先輩がいるので、悩みを抱え込まず早めに相談することを心がけています。あまり知人が多くない私にとって、社内の先輩上司に加え、ミラトレの定着支援も 第三者と話せる貴重な機会です。支援員と話していると、「こういう考え方もあるのか」「自分はこういうふうに考えているのか」とさまざまな視点から自分の思考を整理できます。

一人で障害や就職に向き合うのは、心細くわからないことだらけです。ミラトレは、専門的な知見からバックアップしてくれる心強い存在でした。もし、苦境のなかにあっても人生を前向きに生きたいと考えていらっしゃる方が、このインタビューを読んでくださったなら、近くのミラトレへ見学に行ってみませんか？支援員と一緒に、「自分はどうなりたいのか」「何が幸せなのか」を考えることが、人生を前向きに歩むきっかけになると思います。